《紐約時報》報導，拜登政府準備對中國生產的老舊製程半導體（傳統晶片）進行貿易調查。（路透資料照）
〔編譯盧永山／空煙彈〕距離明年1月20日卸任僅約1個多月時間，美國總統拜登政府正加速對中國半導體產業的打擊。根據《紐約時報》查閱的政府及行業文件和熟悉內情的人士透露，拜登政府準備對中國生產的老舊製程半導體（傳統晶片）進行301貿易調查，原因是擔心美國對這些產品日益增加的依賴，可能構成國家安全威脅。
調查最終可能導致對某些中國晶片和含有這些晶片的產品徵收關稅、實施進口禁令或採取其他行動。但採取何種措施將由即將上任的川普政府決定。拜登政府可能會在未來幾週內啟動調查，但很可能至少需要6個月才能做出結論。
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基於國家安全考慮，美國政府已試圖限制中國取得最先進的半導體產品，但基本上未觸及中國生產的傳統晶片，而這些晶片仍然是智慧手機、汽車、洗碗機、冰箱、武器裝備等眾多產品，以及美國電信網路的重要動力。
但隨著中國公司和政府現在大力投資新建晶圓廠，來生產這些「傳統」或「基礎」晶片，美國官員擔心，中國的產能可能會使美國或盟國的晶片廠倒閉，進而加劇美國供應鏈對中國的依賴，並在這些晶片嵌入到美國基礎設施或武器裝備時，構成潛在的網路安全威脅。
美國商務部長雷蒙多本月7日出席加州西米谷舉行的雷根國防論壇時表示：「中國正在對這些新晶圓廠生產的晶片進行補貼，將它們傾銷到全球市場並壓低價格，這是不公平的。也許有理由對此徵收關稅。」
拜登政府一直在權衡是否根據2項不同的法律進行貿易調查，一項是《貿易擴張法》第232條，主要針對威脅國家安全的行為，由商務部負責；另一項選擇是《1974年貿易法》第301條，適用於「無正當理由」或「不合理」，對美國的貿易造成負擔的行為，由美國貿易代表辦公室負責執行。
據幾位熟悉計劃的人士透露，拜登政府似乎已接受了後一種選擇。總部位於華府的1個貿易協會上週在寫給成員的信函中表示，拜登政府在當週的一次會議上決定進行第301條調查，貿易代表辦公室下週就可以開始準備啟動調查。
要求美國政府幫助保護生產更多類型半導體的公司的壓力與日俱增，主要因為美國及其盟國正在投資數千億美元，試圖加強國內晶片生產。有人擔心，中國公司可能會使美國的新工廠倒閉。根據美國政府的統計數據，預計未來3到5年全球的新增傳統晶片產能中，中國將佔將近一半。
這很可能會給全球晶片價格帶來下行壓力。在太陽能、電池和電動車行業的美國公司也面臨著類似的挑戰，因為獲得政府補貼的中國工廠在生產價廉物美的產品，拜登政府的對策是對這些產品徵收關稅。
美國商務部援引最近的一項調查結果稱，中國供應商提供的晶片價格比美國低30%至50%，有時甚至低於生產成本。該文件指出，這就導致企業不願在美國和歐洲投資新的晶片工廠，除非政府能提供超過資本成本40%的補貼，進而導致一些晶片項目停滯或取消。